Чернокожий боксер Джо Луис, известный всему миру под грозным прозвищем «Коричневый бомбардировщик», трижды завоевывал звание абсолютного чемпиона мира. Этому легендарному спортсмену принадлежит величайшее достижение: впервые став абсолютным чемпионом мира в 1937 году, вплоть до начала Второй мировой войны он успешно защитил свой титул 25 раз подряд.
За свою насыщенную профессиональную карьеру Джо Луис провел 69 поединков, и лишь 3 из них завершились его поражением. В этой статье редакция WINNERSPORTS расскажет о самых интересных и драматичных фактах из жизни великого тяжеловеса.
Читайте также: Олег Тактаров — первый чемпион UFC из России: легендарный путь от самбиста до звезды Голливуда.
Тяжелое детство Джозефа Луиса Бэрроу
Джозеф Бэрроу Луис родился 13 мая 1914 года в южном штате Алабама. Его родители были потомками бывших рабов. Семья, в которой воспитывалось 8 детей, испытывала колоссальные финансовые трудности, а вскоре и вовсе лишилась кормильца.
Спустя всего два года после рождения Джозефа его отец, измученный безуспешными попытками обеспечить огромную семью, потерял рассудок. В результате Монро Бэрроу оказался на принудительном лечении в психиатрической больнице. С тех пор точных данных о нем нет. По одной из исторических версий, отец умер в 1918 году. По другим источникам — он прожил в клинике еще около 20 лет, даже не подозревая о растущей мировой популярности своего сына.
Овдовевшая Лилли Бэрроу вскоре вышла замуж за вдовца, у которого было пятеро собственных детей. Какое-то время юный Джо работал вместе с родителями на изнурительных хлопковых полях. В 1926 году их огромное семейство присоединилось к растущей волне миграции чернокожего населения на север Америки. Таким образом, 12-летний Джо оказался в суровом Детройте.
Скрипка и тайная страсть к боксу
В новом городе мальчик проводил много времени на улице, подыскивая любые случайные заработки. Чтобы оградить сына от неприятностей и криминального влияния улиц, мать, несмотря на крайнюю бедность, выделяла ему 50 центов в неделю на уроки игры на скрипке.
Джо рос очень добродушным ребенком и никогда не встревал в уличные драки. Однако его непреодолимо притягивал бокс. Втайне от матери подросток тратил выделенные центы на оплату шкафчика в одном из боксерских клубов Детройта, а в самом футляре от скрипки он прятал боксерские перчатки. Со временем мать, безусловно, узнала о тайном увлечении сына, но отнеслась к этому с мудрым пониманием.
Любительский бокс и рождение имени «Джо Луис»
Первый любительский поединок боксера состоялся, когда ему было 17 лет. Именно тогда произошел курьезный случай, навсегда изменивший его имя. Заполняя анкету участника соревнований, малограмотный юноша написал свое имя «Джозеф Луис» настолько огромными буквами, что на фамилию (Бэрроу) в бланке просто не осталось места. Организаторы турнира решили обойтись без нее.
С того дня Джозеф Луис Бэрроу превратился в Джо Луиса, и это имя он гордо носил до конца своих дней. Тот дебютный поединок оказался для него неудачным, но горечь поражения стала лишь стимулом развивать боксерские навыки и тренироваться еще усерднее.
Итог его любительской карьеры впечатляет:
- Всего боев: 53
- Побед: 50
- Побед нокаутом: 43
Читайте также: Боксер-гигант, который был выше Валуева: трагичная история Эварта Потгитера.
Профессиональная карьера «Коричневого бомбардировщика»
Успехи Джо Луиса на любительском ринге быстро привлекли внимание профессиональных агентов и промоутеров.
Почему Луис выбрал темнокожего менеджера?
В те годы из-за расовой сегрегации темнокожему спортсмену было невероятно тяжело продвигаться к вершинам. Логичным шагом для новичка было бы найти богатого белого покровителя. Однако Луис принял принципиальное решение: он стал сотрудничать с темнокожим букмекером Джоном Роксборо, который стал его преданным менеджером на долгие годы.
Позднее Джо объяснял, что сделал этот выбор не ради вызова расовой сегрегации. Роксборо просто и честно объяснил ему, что белые менеджеры того времени не были заинтересованы в реальном развитии своих темнокожих подопечных, часто использовали их и не уделяли им должного внимания.
Роксборо сразу сформировал вокруг молодого таланта команду лучших специалистов. Данные Луиса были идеальны для тяжеловеса:
- Рост: 188 см
- Размах рук: 193 см
Он обладал хлестким, сокрушительным ударом и прекрасным тактическим мышлением. Тренировать будущую легенду взялся Джек Блэкберн, который приложил все усилия для огранки этого таланта.
Дебютные поединки среди профессионалов
Дебют Джо Луиса на профессиональном ринге состоялся 4 июля 1934 года против норвежского боксера Джека Крекена. Поединок стал настоящим шоком для публики. Меньше чем за 2 минуты «Коричневый бомбардировщик» отправил норвежца в нокдаун 9 раз! Судья был вынужден остановить избиение после очередного мощнейшего удара, который буквально выбросил Джека за канаты ринга.
После такого яркого старта карьера Луиса стремительно пошла в гору — до конца того же года он провел еще 11 успешных боев.
Служба в армии и долговая яма
Вскоре после начала Второй мировой войны Джо Луис, будучи абсолютным чемпионом, принял патриотичное решение и записался в армию добровольцем. В январе 1942 года он был официально зачислен в ряды вооруженных сил США. Боксер не принимал участия в реальных боевых действиях: его главная миссия заключалась в проведении выставочных боев и мотивационных кампаний для привлечения гражданского населения на службу.
1 октября 1945 года Джо был с почестями уволен в запас. Он планировал навсегда повесить перчатки на гвоздь, но жизнь распорядилась иначе. Налоговое управление США выставило ему огромный счет — накопившиеся долги составили около 500 000 долларов. Эта астрономическая сумма вынудила чемпиона возобновить карьеру.
Возвращение на ринг и утрата чемпионского титула
Луис с успехом вернулся в бокс, одержав 5 побед подряд. В числе поверженных оказались такие легенды, как Билли Конн и Джерси Джо Уолкотт.
Однако возраст и перерыв брали свое: стало очевидно, что Джо теряет былые рефлексы и скорость. Поэтому его поражение в 1950 году от молодого Эззарда Чарльза никого сильно не удивило. В результате этого боя «Коричневый бомбардировщик» потерял титул, которым владел непрерывно на протяжении 12 лет. Этот феноменальный результат и по сей день является абсолютным рекордом в истории бокса среди всех весовых категорий.
Читайте также: Артуро Гатти: биография легенды бокса, бескомпромиссные бои и тайна трагической смерти.
Драматичный финал: Джо Луис против Рокки Марчиано
Доходы от предыдущих боев все еще не покрывали долг перед налоговой, и Джо оставался в спорте, отчаянно подыскивая выгодный денежный контракт. В 1951 году такой шанс представился — ему предложили бой против восходящей звезды, непобежденного Рокки Марчиано.
Фанаты не питали иллюзий относительно победы Луиса. Разница в возрасте была колоссальной: 37-летний ветеран против 28-летнего нокаутера.
- Несмотря на прогнозы, в первой половине боя Луис оказывал достойное сопротивление.
- Однако к середине поединка ветеран заметно выдохся, в то время как Марчиано словно не чувствовал пропущенных ударов и лишь наращивал темп.
- В 8-м раунде Рокки слегка сбавил обороты, дав Луису призрачную надежду. Но уже в середине раунда Марчиано подловил оппонента на перемещении и нанес сокрушительный левый хук точно в подбородок.
Великий тяжеловес Джо Луис оказался в глубоком нокауте. Этот бой стал последним в его славной карьере.
Жизнь после бокса: банкротство и помощь бывшего врага
За годы выступлений на профессиональном ринге Джо Луис заработал около 5 миллионов долларов — гигантскую по тем временам сумму. Однако после выхода на пенсию чемпион оказался на грани полного банкротства.
Причиной стала финансовая безграмотность: Луис щедро спонсировал заведомо провальные бизнес-проекты своих друзей, проигрывал крупные суммы в азартные игры и так и не смог до конца погасить задолженность перед беспощадной налоговой службой. В последние годы жизни легенда мирового спорта был вынужден работать простым привратником в казино «Сизарс-Пэлас» в Лас-Вегасе.
Удивительно, но поддержку ему оказал бывший соперник по рингу — знаменитый немецкий боксер Макс Шмелинг, с которым Луис дважды бился в 30-х годах. Они стали близкими друзьями, и немец регулярно оказывал Джо материальную помощь.
Джо Луис скончался 12 апреля 1981 года от остановки сердца. Признавая его заслуги перед страной, чемпиона похоронили на престижном Арлингтонском национальном кладбище для военнослужащих. Расходы на проведение траурной церемонии частично взял на себя верный друг — Макс Шмелинг.